Termal baskı teknolojisinin anahtarı ısıtma elemanında yatmaktadır. Termal yazıcının çekirdeği, çözünürlüğü 200 ila 600 DPI arasında değişen, yoğun bir şekilde paketlenmiş küçük yarı iletken öğelerden oluşur. Bu elemanlardan belirli bir akım geçtiğinde hızla yüksek sıcaklıklar üretirler. Termal kağıdın kaplaması bu elementlerle karşılaştığında sıcaklık hızla yükselir ve renk üreten bir kimyasal reaksiyonu tetikler.
Yazdırma verilerini aldıktan sonra, termal yazıcı bunu bir bitmap'e dönüştürür. Daha sonra bitmapteki noktalara göre akımın yazıcı çekirdeğindeki ısıtma elemanlarından geçmesi kontrol edilir ve baskı verileri kağıt üzerinde basılı içeriğe dönüştürülür.